营养临界期是指作物在某一个生育时期对养分的要求虽然数量不多，但如果缺少或过多或营养元素间不平衡，对作物生长发育造成显著不良影响的那段时间。对大多数作物来说，临界期一般出现在生长初期，磷的临界期出现较早，氮次之，钾较晚。临界值是作物体内养分低于某一浓度时，它的生长量或产量显著下降，并表现出养分缺乏症状，此时的养分浓度称为“营养临界”值。在不同时期所施用的肥料对增产的效果有很大的差别，其中有一个时期肥料的营养效果好，这个时期称为营养大效率期。

氮肥：碳酸氢铵、氨水等铵态氮肥具有较强的挥发性对害虫具有一定的刺激、腐蚀和熏蒸作用尤其对红蜘蛛、蚜虫、蓟马等体形小、耐力弱的害虫效果更好。优质有机肥施用方法：用1%碳酸氢铵或0.5%氨水溶液均匀喷雾每隔5-7天喷一次连喷2-3次。尿素具有破坏昆虫几丁质的作用。用尿素、洗衣粉、水按4:1:400的比例混合配制而成的“洗尿合剂”对为害棉花、蔬菜以及花卉的蚜虫、菜青虫、红蜘珠等多种害虫具有良好防治效果。有机肥价格在小麦锈病零星发生时用50%鲜尿或3%硫铵水溶液喷雾效果良好。

肥料利用率是指当季作物从所施肥料中吸收的养分占肥料中该种养分总量的百分数。 利用率可通过田间试验和室内化学分析，按下列公式求得：在目前栽培技术管理水平下，化肥的利用率大致在以下范围：氮肥为30—50%，磷肥10—15%，钾肥40—70%。肥料购买、储藏和真假鉴别最小养分率是德国化学家李比西提出来的。他曾说过：如果土壤中某一种必需养分不足，或者缺乏的时候，即使其他养分都存在，这种土壤仍将成为不毛之地。也就是说，在某种土壤中限制产量的因子是其中最为不足的一种养分。最小养分律提醒我们，在施肥时应找出最影响作物产量的缺乏养分，以及各种必须养分之间的适当比例的关系。最小养分不是固定不变的，解决了某种最小养分之后，另外某种养分可能上升为最小养分。

基肥：基肥主要以迟效肥料与速效肥料配合施，迟速肥料指农家肥，速效肥指普钙、尿素、钾肥和锌肥，1000～1500公斤的有机肥、30公斤的普钙、6公斤尿素和2公斤的锌肥作为基肥一次性施入。苗肥：叶片在6～7片叶时将10公斤尿素圈施在玉米植株上，施的时候尿素要离植株3～4公分，不能正正的施在植株上，施肥时间好选在雨天过后，如果天气太干好在追肥以后要浇点水。拔节肥：拔节肥一般在播种后两个月进行施肥，此时玉米的叶片数一般在11～12片，将24公斤尿素和10公斤的钾肥一次性施用。施肥方法跟苗肥的方法一样要圈施。必要的时候要加点施肥水。

很多不法厂家为了迎合菜农朋友们的“快速见效”心理。于是在冲施肥中过量添加激素类物质，降低氮磷钾等营养元素的含量，本末倒置。这种激素肥料在冲施后能够1至2天见效，表面效果非常明显，例如：叶片、茎秆生长迅速，果实膨大快，结果很多，菜农朋友就以为这是效果非常明显的肥料，是“好肥料”。结果在连续使用2-3次后，会发现植株底部叶片发黄，茎秆细弱，果实生长不良。蔬菜正常的生长期以及果实采摘期严重缩短，这就是滥用激素的后果。很少有农民注意到，这类肥料在施用后，常引起作物旺长、花芽分化差和早衰等问题，反而降低了总体产量。特别是生物肥这种产品，施如土壤中之后，菌种适应土壤环境、繁殖都需要一个过程，如果在温度比较低的情况下，作用效果会更缓慢一些，但不能因此就认为它是一个坏肥料。

钾能增强作物的抗逆性，增施钾肥对多种作物病虫害具有抑制作用。据报道在740种真菌病害和68种细菌病害中因钾而减轻为害的分别占71%和75%；在230种害虫（螨）中有减轻为害效果的占59%。生产上直接用于防治农作物病虫害最多的钾肥是草木灰。草木灰是一种优质钾肥同时还含有磷、钙、镁、硫以及硼、锰、铜、锌、钼等多种营养元素；用草木灰10千克对水50千克浸泡24小时后过滤，取滤液喷雾可以有效地杀灭作物上的蚜虫；在棉花幼苗期每亩草木灰20-25千克顺垄撒施可以提高地温减轻棉花立枯病、炭疽病、红腐病等的发生；在葱、蒜或韭菜开沟种植前每亩用草木灰20千克施于沟底或在葱、蒜、韭菜等蔬菜幼苗期每亩撒施草木灰15千克并接着划锄覆土可使根蛆为害明显减轻并使蔬菜增产15%-20%；在小麦纹枯病初发生时每亩用草木灰30-40千克，赶上午露水未干时顺垄撤在麦株基部对控制病害蔓延有一定效果；对发生根腐病的果树先挖开根部土壤刮去发病根皮稍晾然后每株埋入草木灰2.5-5千克约经1-2个月病树即可发出新根。