复合肥料习惯上用N-P2O5-K2O相应的百分含量来表示其成分。若某种复合肥料中含N10％，含P2O520％，含K2O10％，则该复合肥料表示为10-20-10。有的在K2O含量数后还标有S，如12-24-12（S），即表示其中含有K2SO4。三元复合肥料中每种养分低不少于4%，一般总含量在25%～60%范围内。总含量在25%～30%的为低浓度复合肥，30%～40%的为中浓度复合肥，大于40%的为高浓度复合肥。

（1）有机肥料含有大量的有机质，具有明显的改土培肥作用；化学肥料只能提供作物无机养分，长期施用会对土壤造成不良影响，使土壤“越种越馋”。（2）有机肥料含有多种养分，所含养分全面平衡；而化肥所含养分种类单一，长期施用容易造成土壤和食品中的养分不平衡。（3）有机肥料养分含量低，需要大量施用，而化学肥料养分含量高，施用量少。（4）有机肥料肥效时间长；化学肥料肥效期短而猛，容易造成养分流失，污染环境。（5）有机肥料来源于自然，肥料中没有任何化学合成物质，长期施用可以改善农产品品质；化学肥料属纯化学合成物质，施用不当能降低农产品品质。（6）有机肥料在生产加工过程中，只要经过充分的腐熟处理，施用后便可提高作物的抗旱、抗病、抗虫能力，减少农药的使用量；长期施用化肥，由于降低了植物的免疫力，往往需要大量的化学农药维持作物生长，容易造成食品中有害物质增加。（7）有机肥料中含有大量的有益微生物，可以促进土壤中的生物转化过程，有利于土壤肥力的不断提高；长期大量施用化学肥料可抑制土壤微生物的活动，导致土壤的自动调节能力下降。

营养临界期是指作物在某一个生育时期对养分的要求虽然数量不多，但如果缺少或过多或营养元素间不平衡，对作物生长发育造成显著不良影响的那段时间。优质经济作物对大多数作物来说，临界期一般出现在生长初期，磷的临界期出现较早，氮次之，钾较晚。临界值是作物体内养分低于某一浓度时，它的生长量或产量显著下降，并表现出养分缺乏症状，此时的养分浓度称为“营养临界”值。经济作物价格在不同时期所施用的肥料对增产的效果有很大的差别，其中有一个时期肥料的营养效果好，这个时期称为营养大效率期。

磷酸二铵呈弱碱性，pH为7.5—8.5，颗粒均匀，表面光滑，美国产磷酸二铵多为灰褐色或灰色颗粒，颗粒坚硬，断面细腻，有光泽，国产磷酸二铵为白色或灰白色颗粒。近几年，市场上出现了许多假冒磷酸二铵的肥料，对磷酸二铵真假的鉴别可通过如下方法进行：（1）仔细观看包装的标志，如有“复合肥料”的字样，就可以确定不是磷酸二铵。比如，有的肥料在包装袋上印有“X X X二铵”几个大字，下面用小字标出“复混肥料”，它肯定是假货。（2）在木炭或烟头上灼烧，如果颗粒几乎不熔化且没有氨味，就可以确定它不是磷酸二铵。（3）取少许肥料颗粒放入容器中用水熔解，向溶液中加入少量碱面，立刻冒出大量气泡的多为磷酸一铵、硝酸磷肥等酸性肥料；而磷酸二铵为弱碱性，加入少量碱面后，等一小会儿方能冒出气泡。

复合肥浓度差异较大，应注意选择合适的浓度：目前，多数复合肥是按照某一区域土壤类型平均养分状况和农作物需肥比例配置而成。市场上有高、中、低浓度系列复合肥，一般低浓度总养分在25%-30%之间，中浓度在30%-40%之间，高浓度在40%以上。要因地域、土壤、作物不同，选择使用经济、高效的复合肥。一般高浓度复合肥用在经济类作物上，品质优，残渣少，利用率高。复合肥浓度较高，要避免种子与肥料直接接触。复合肥养分含量高，若与种子或幼苗根系直接接触，会影响出苗甚至烧苗、烂根。播种时，种子要与穴施、条施复合肥相距5-10厘米。复合肥配比原料不同，应注意养分成分的使用范围：不同品牌、不同浓度复合肥所使用原料不同，生产上要根据土壤类型和作物种类选择使用。含硝酸根的复合肥，不要在叶菜类和水田里使用；含铵离子的复合肥，不宜在盐碱地上施用；含氯化钾或氯离子的复合肥不要在忌氯作物或盐碱地上使用；含硫酸钾的复合肥，不宜在水田和酸性土壤中施用。

按酸碱性质分类。（1）酸性化学肥料酸性化肥又可分为两种，一种是化学酸性，它的水溶液呈酸性反应，如普通过磷酸钙，另一种是生理酸性，它在水溶液中呈中性，但施入土壤后，一部分被作物吸收，另一部分遗留在土壤中，呈酸性，如氯化铵、硫酸铵、硫酸钾等。（2）碱性化学肥料碱性化肥分为两种，一种是化学碱性，它的水溶液呈碱性反应，如液氨、氨水等。另一种是生理碱性，它的水溶液呈中性，但施入土壤后，未被作物吸收的一部分遗留在土壤中呈碱性，如硝酸钠，硝酸钙等。（3）中性化学肥料 中性化肥的水溶液既非酸性，也非碱性，施入土壤后也不呈酸性或碱性。因此可适用于任何土壤，如尿素。